斎藤篇

斎藤篇（後）／8

「き、京都！？」
さあ、と薫の顔が青ざめた。
弥彦も初めこそ驚いた顔をしていたが、すぐに引っ込めた。
黙して、剣心の話を聞いている。
「・・・これから大久保さんに会ってくる。
　これからのこともあるし」
剣心は苦笑いしながら、それでも微かに震えている薫を心配した。
急なことで反応出来ないかもしれない。
彼女と、弥彦と、そして恵と。
この道場での日々はとても、剣心には楽しかった。
おそらく天涯孤独の身である薫も。
「・・・全部終わったら、またここに帰ろうと思ってる」
ぽつり、と付け足すように零された言葉に、薫は大きく目を瞠った。
「俺も―――巴も。
　居心地がよかったし」
「けん・・・しん」
少女の瞳がきらきらと潤んだ。
それに気づいて、弥彦は頭を抱えるようにして俯き、唸る。
（恋を諦めようとしている女に、普通そんなこと云うか！？）
（そりゃ剣心は薫のそんな気持ちに、気づいてる訳じゃないけど）
（・・・じゃない！今はそんなことより日本にとっての一大事な話だ！！）
（だけど剣心って、時々アホだよな。
　あんだけ頭が切れるっつーのに）
（ばか！俺ってば！！
　それよりも今は京都だ！京都っ！！）

「・・・弥彦？お腹痛いの？？」
気がつけば、薫がぐっと顔を近づけて自分を観察している。
大きな瞳をきらきらさせたままで。
「う、あ、いや・・・大丈夫だって！！」
慌てて弥彦は手をぶんぶんと振った。
しかし薫はそお？と首を傾げて、やや不服そうだ。
「・・・うっさいな！考えてたんだよっ」
「何を？」
「京都へ行くことをさ！」
しまった、と思った時は既に遅く。
薫も剣心もぽかんと自分の顔を見ている。
（うわ、何云ってんだ俺）
（願望・・・？まさか俺の願望なのか！？）
苦し紛れだったが、それはそれで良いのかもしれないと弥彦の立ち直りも早かった。
「わ、悪いかよ・・・？
　薫だってほんとは行きたいくせに」
薫はぎくりと肩を揺らすとちょっぴり涙目で弥彦を睨んだ。
「あんたみたいに考えなしで、いざ京都なんてそうそう云えるわけないでしょ！」
「あんだと？こら！」

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