弥彦篇

弥彦篇／4

「なあ、剣心」
「ん？なんだ？」
買ってきた品々を手早く仕舞いながら、剣心は返事した。
日頃単刀直入に切り出す弥彦の物言いが、どこか歯切れが悪い。
剣心はよいしょ、と背を伸ばし「何が訊きたい？」と自ら弥彦を促した。
「え？いや、その・・・」
剣心に逆に問われて、弥彦はしどろもどろになった。
（どう訊けばいいんだ？）
（住んでるトコを訊くだけだろ、俺何を遠慮してるんだ？）
（でももしかして）
（お、お、奥方とか居たり）（これでも剣心、三十前だもんな、居たっておかしくないし）
（でも剣心にそんな存在が居るっていうのも、なんかピンとこねぇし）
ぐるぐる、ぐるぐる、弥彦の思考は巡る。
ところが剣心の方から救いの手が差し伸べられたのである。
「弥彦、今度うちへ遊びに来るか？」
「うち！？」
「巴も・・・会いたい、って云ってたし」
「と、と、巴！？」
「・・・俺の、妻だけど」
「やっぱ娶ってたのかっ！！！」
真っ赤な顔で、弥彦は怒鳴った。
剣心といえば、己の童顔は自覚している。
だから自分が妻帯者と知ると驚かれることもままあった。
苦笑いを噛み殺しながら、剣心は続ける。
「とある事情で、あまりおおっぴらに出来ないんだ。
　だけどそれじゃあんまり窮屈だしな。
　なにより、弥彦達を巴に会わせてやりたいんだ。
　だから―――」

その時。
どさりと音がした。
弥彦が振り返ると、薫が荷を地面に落として呆然と突っ立ている。

「か、薫・・・」
「お帰り、薫殿」

普段と変わりなく声を掛ける剣心に、半ば呆れながら。
弥彦は固まった薫に密かに同情した。

（『恋』になる前に、砕けた、って感じだな）

弥彦は小さくため息を吐くと薫の傍へ行って、落とされた荷を担いだ。
そして剣心へ振り向き。
「剣心の家、今度行かせてもらう。
　ほんとにいいのか？」
「ああ」
「わかった」
弥彦はにぃ、と笑うと薫の背を軽く押す。
「さあさ、こんなトコに突っ立ってないで手ぐらい洗ってこいよ」
薫はぼんやりしながら押されるままに歩を進めた。
弥彦はぐるりと首だけ剣心へ向ける。
「剣心、あとは俺がやるから。
　遅くなったし帰っていいぞ？」
「・・・しかし、夕餉を作ると約束・・・」
「いいってゆってんだろっ！！」
「・・・そうか、じゃあ・・・」

ややきつく断ると、剣心は面食らったようだったが素直に踵を返した。
おそらく彼は弥彦の意図には気付いていない。

（鈍い・・・鈍すぎるぞ、剣心！）
弥彦は心の内で密かに涙を流した。
神速の剣術の使い手でも、乙女心には関心がないのか。
先程から口も利かない少女の背を押しながら。
弥彦はそっとため息を吐いた。

弥彦篇・完

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